Šéfové bank zvolili Štěpána Ašera bankéřem roku. Je to teprve podruhé v historii ankety, kdy ocenění získal ředitel banky s kratší historií na trhu. Probrali jsme s ním, jak vidí byznys J&T, příležitosti pro klienty i vyhlídky světové a české ekonomiky.
Blíží se konec roku 2025. Jaký byl z vašeho pohledu?
Rok 2025 byl pro mě i pro celou banku potvrzením, že naše dlouhodobé úsilí nese výsledky. Dobře je to vidět třeba na fondu J&T Arch Investments, který se v posledních letech proměnil ve skutečný fenomén. Poptávka po něm je enormní. Pozitivní výsledky ale vidíme i v dalších oblastech.
Na jaře jsme úspěšně vydali první velké eurobondy v objemu 300 milionů eur. Prodat takový objem na západních trzích, kde jsme ještě nedávno nebyli téměř vidět, je významný úspěch. Kolegové odvedli skvělou práci.
Intenzivně také zavádíme nové digitální bankovnictví, čímž výrazně posouváme úroveň služeb pro naše klienty. A na podzim naše investiční divize představila několik nových fondů, které jsou tematicky atraktivní a už teď mají velmi slibný rozjezd. Chceme totiž stavět další pilíře nabídky, a ne se spoléhat jen na jeden dominantní produkt. To potvrzuje i nedávné oznámení chystaného fondu J&T ARCH II.
Ekonomické nástroje přebírají moc v globální politice
Co vás letos v byznysu nejvíc překvapilo?
Z globálního pohledu mě letos nejvíc překvapil rychlý nástup ekonomických nástrojů do světové politiky. Nejde o samotnou osobu Donalda Trumpa, ale to, jak „měkká diplomacie“ ustupuje tvrdším krokům, jako jsou cla nebo sankce. Ekonomika tak začíná určovat geopolitiku mnohem silněji než dřív.
To s sebou nese značná rizika. Prostředí je méně stabilní a to, co mělo být základem prosperující společnosti, se stává nástrojem politického boje. Dá se říct, že globalizace v podobě, jak jsme ji znali, skončila. Začalo to covidem, pokračovalo rozpadem dodavatelských řetězců a nyní cly.
Zároveň je zajímavé, že navzdory ústupu globalizace český byznys míří do světa víc než kdy dřív. Je zde spousta firem, které mají výrazný mezinárodní přesah. To je velký posun oproti době před 10 nebo 15 lety, kdy se řešily hlavně tuzemská privatizace a prodeje.
Vidíte ve zmíněné ekonomizaci politiky jen rizika, nebo i příležitosti?
Každé riziko v sobě nakonec nese příležitost. Přemýšlím, co tento nový svět znamená pro banku, financované projekty i klientský majetek. Tedy jak mají být sestavená portfolia a na co se připravit. Bude to jedno z velkých témat příštího roku, společně s nutností dlouhodobé fiskální odpovědnosti na Západě. Tu navíc dál komplikuje válka na Ukrajině, která spotřebovává obrovské veřejné zdroje.
To vše může vést k trvale vyšší inflaci, novým formám zdanění nebo měnovým výkyvům. Stačí se podívat na cenu zlata. Jeho růst výrazně převyšuje inflaci a jednoznačně ukazuje, že investoři hledají bezpečí mimo tradiční ekonomické cykly. Naším úkolem je majetek klientů na tyto scénáře připravit a zajistit, aby obstál v jakémkoli prostředí.
Mění se v takovém prostředí, kde inflace i geopolitické nejistoty nutí lidi více přemýšlet o ochraně majetku, také investiční chování Čechů? Začínáme být většími investory než dřív?
Inflace to výrazně zrychlila. Nemám detailní pohled na běžné bankovní účty, protože pracujeme s jiným typem klientely, ale celkově je vidět, že lidé méně nechávají peníze ležet na spořicích účtech a aktivně hledají alternativy, které dokážou lépe držet krok s inflací.
Navíc si stále víc lidí uvědomuje, že se nemohou spoléhat jen na státní důchod a že jejich budoucí výdaje budou vyšší, mimo jiné i kvůli zdraví. A s tím také roste objem majetku, který lidé chtějí aktivně chránit a zhodnocovat. Trend směrem k investování je tedy jednoznačný.
Kde dnes vznikají nové příležitosti pro investory
Jaký z nových fondů, které jste letos uvedli, považujete za nejzajímavější?
Velkou novinkou letoška je fond fondů J&T Hedge Funds. Myslím, že jsme ho uvedli ve správný moment. Hedgeové fondy totiž dokážou přinášet výnos, který není přímo závislý na vývoji trhu. Umějí generovat stabilní výkon nebo výnos nad své benchmarky, ať už trhy rostou, nebo klesají. V období vyšší volatility je to cenná součást portfolia.
Navíc máme tým, který se výběru těchto fondů věnuje opravdu detailně. Nejde pouze o to poskládat několik fondů dohromady. Je to promyšlený a sofistikovaný proces, který zahrnuje pochopení jednotlivých strategií, řízení rizika i správnou alokaci. Právě díky tomu může být J&T Hedge Funds výjimečný.
Letos jste začali investiční společnost profilovat jako samostatnější entitu než dosud. Jaká je za tím logika?
Banka by měla být poskytovatelem služby. Má klientovi radit, jak investovat a jak správně rozložit majetek pro jeho další zhodnocení a ochranu. Investiční společnost je naopak fabrika, která investiční myšlenky převádí do konkrétních produktů. Je to podobné jako u stavby domu. Banka je architekt a stavitel, zatímco investiční společnost dodává cihly, trubky a další materiál. A samozřejmě nejen ona, těch dodavatelů je víc.
Chceme, aby investiční společnost byla vnímána jako silný a kvalitní producent. Má skvělé experty a zajímavé produkty a je potřeba, aby to bylo vidět napříč celým trhem. Stejně tak ale chceme ukázat, že i ta „stavební firma“, tedy banka, odvádí velmi dobrou práci.
Vyšší míra regulace není cesta k silnějšímu byznysu
Když se podíváte na Česko jako celek – s čím se dnes nejvíc potýkáme?
Co vnímám jako největší problém Česka i Evropy, je ústup důvěry v jednotlivce. Místo aby měl člověk prostor rozhodovat se sám a nést za to odpovědnost, přibývá regulací, doporučení a různých „jednosměrek“, které ho vedou jedním směrem. Stát by měl hlavně vytvářet prostředí, kde má člověk dost svobody i informací, ne ho řídit centrálně.
Zajímavé je to vidět na vztahu státu a byznysu. Máme pobočku v Německu a, když srovnávám zkušenosti s tamními bankéři, je jasné, že míra regulace může být ještě mnohem tvrdší. V Česku je sice trend směrem k větší regulaci a silnější roli státu zřejmý, ale současná úroveň zatím není katastrofická.
Problém tedy není v tom, kde dnes jsme, ale kam směřujeme. Trend centralizace a rostoucí regulace považuji za nešťastný.
Myslíte si, že silná regulace a rostoucí role státu v západní Evropě oslabují tamní byznys? Otevírá to třeba prostor pro dravější české firmy?
Do určité míry to tak může být. Českým firmám pomáhá, že si stále drží výraznou míru vlastní iniciativy a schopnosti hledat řešení i tam, kde je vidět spíš komplikace. Právě tato podnikavost a ochota jít dopředu je kvůli silné regulaci v některých západních státech oslabená.
Proto věřím, že expanze českých firem do zahraničí bude pokračovat. Máme dost kapitálu, máme schopné lidi a v tomhle ohledu si stále držíme náskok.
Česko je atraktivním místem, které dokáže přitahovat lidi s ambicemi
Jaké faktory mohou z České republiky udělat destinaci, která přitáhne talenty a inovátory?
Mnoho talentovaných lidí z Česka tradičně míří do Silicon Valley, ale to se může změnit. V posledních letech totiž Spojené státy zpřísňují migrační pravidla i procesy, které určují, kdo může v zemi pracovat. Pro zahraniční zakladatele firem je získání víz nebo dlouhodobého pobytu stále složitější a administrativně náročnější, což snižuje jistotu, že se do USA skutečně dostanou. Tato omezení mohou zpomalit tok talentů do tradičních center inovací. A právě v tom vidím pro Česko velkou příležitost, protože pokud se schopným lidem ztíží cesta do Spojených států, budou hledat alternativy. A naše země může být jednou z nich.
Česká republika je stále atraktivnějším místem, odkud lze dělat velké věci. Vrací se sem lidé, kteří studovali nebo pracovali v zahraničí, protože tady cítí šanci prosadit se i na mezinárodní úrovni. A nejde jen přímo o Čechy. Věřím, že i cizinci mohou v Praze a dalších městech vybudovat kariéru.
V nedávné době jste získal titul Bankéř roku a byl jste zařazen do žebříčku TOP CEO od Forbesu. Co pro vás tato ocenění znamenají?
Vnímám to především jako ocenění celé banky, ne mě osobně. I v soutěži Bankéř roku jde z velké části o reputaci instituce. Kolegové v bankovním sektoru hlasují podle toho, komu se momentálně daří, takže když se tam objevím já, je to důsledek jejich vnímání J&T Banky. Z relativně mladých bank se tam zatím prosadila jen Air Bank a teď i my. To beru jako velký úspěch.
Upřímně, pokud bychom se na to dívali čistě jako na ocenění jednotlivce, nebylo by to úplné. Na výsledcích banky se podílí mnoho lidí. Pokud bych měl začít shora, patří sem celé vedení banky v čele s Igorem Kováčem, a samozřejmě celý tým, který dnes banku posouvá dál. Já jsem jen malá část toho celku.
Generální ředitel J&T Banky přebírá ocenění Bankéř roku v soutěži Mastercard Banka roku.
Jaké schopnosti nebo přístupy považujete u členů svého týmu za nejcennější?
Pro mě je nejcennější, když má člověk skutečný drive. Když je vidět, že ho baví posouvat věci dopředu a že ho to nabíjí. Nedávno jsme měli zaměstnaneckou konferenci, kde vystoupili vedoucí klíčových úseků banky. Měl jsem z toho silný pocit, že máme opravdu našlápnuto. Tito lídři přesně věděli, kam chtějí své oblasti posunout i co pro to musí udělat. Nebylo to mentorské nebo odtažité. Byla v tom chuť vyhrnout si rukávy a táhnout věci dopředu.
Neříkám, že takoví jsou úplně všichni, ale tahle proaktivita a zdravý drive pak strhávají i ostatní. A to je podle mě to nejdůležitější.
Chtěl byste na závěr něco vzkázat zaměstnancům a klientům banky?
Zaměstnancům bych chtěl poděkovat za jejich práci a energii, kterou do banky každý den dávají. Možná to zní jako klišé, ale myslím to naprosto upřímně. Doufám, že je to u nás baví a že s námi vydrží, protože bez nich by naše výsledky nebyly možné.
A klientům patří velké poděkování za důvěru. Začínali jsme z ničeho, a o to víc si uvědomujeme odpovědnost, kterou vůči nim máme. Právě jejich důvěra je důvodem, proč J&T Banka dál roste.